טיפול נפשי ממוקד קצר מועד הינו טיפול הממוקד בנושא מרכזי שמעסיק את המטופל למטרה טיפולית קונקרטית וברורה. טיפול זה עוזר לאנשים להתמודד עם משברים, בעיות חיים עכשוויות, והפרעות רגשיות כגון דיכאון, וחרדה, ומאפשר להשיג תוצאות חיוביות הנראות לעין בתקופת זמן קצרה יחסית (3-6 חודשים).
מטרת הטיפול לאפשר לאדם תפקוד מיטבי בשלושת מעגלי החיים: משפחה, עבודה וחברה. הטיפול יוצא מתוך הנחה שביכולתו של כל אדם לעשות שינוי בחייו. לפיכך, אחת המטרות של המטפל היא לגלות את "מטמון" הפוטנציאל והיצירתיות של האדם, את היכולות שלו, במטרה להעלותם למודעות, כחלק מתהליך של שינוי.
כל טיפול מתחיל מצעד קטן לאדם. במהלך הטיפול אדם מגיע לתובנות, ומתחיל להאמין כי ביכולתו להשפיע על המציאות שבה הוא חי, להסיר מדרכו מכשולים ולהתגבר על קשיים בדרך להגשמה עצמית.
הגישה הטיפולית מבוססת על תיאוריה חברתית, הומניסטית וחיובית. ההנחה היא כי האדם הוא ברייה יצירתית, בעלת חופש בחירה הפועלת למימוש עצמי והגשמת הפוטנציאל הטבוע בו.
הגישה מתייחסת באופטימיות ובקבלה לטבע האנושי ומעודדת התייחסות מכבדת מתוך אמונה שבכל אדם טמון הפוטנציאל לצמיחה והגשמה עצמית.
הגישה ממוקדת בשלושה מעגלי חיים, ורואה חשיבות באיזון בין שלושת התחומים הבאים:
1. משפחה (הורות, משפחה מורחבת, זוגיות)
2. עבודה
3. חברה / קהילה
שינויים הם תהליכים טבעיים וקשים שכל אחד מאתנו עובר במהלך החיים. חלקם מתחילים כבר בילדות: התחלת גן, מעבר לבית ספר, לחטיבה ולתיכון. בבגרות השינויים הם תחילת וסיום צבא, לימודים, התפתחות בפן התעסוקתי, זוגיות, הורות, פיטורין, גירושין , יציאה לפנסיה ועוד.
שורשי הגישה הטיפולית היא התיאוריה הקוגניטיבית ששמה דגש על התפיסה הסובייקטיבית ופירוש המציאות של האדם. קשיים שמקורם בנפש על פי רוב הם תוצאה של פרשנות סובייקטיבית מוטעית של החיים.
האדם מרגע היוולדו (בשל התלות שלו באחרים) הוא ייצור חברתי. לכן, כל מחשבה, רגש והתנהגות מיועדת ליצור תוצאה בהקשר החברתי, כאשר מטרתו המרכזית של כל אדם היא יצירת תחושת שייכות לסביבה בה הוא חי.